Gli ultrasuoni possono essere utilizzati per degradare gli inquinanti chimici nell'acqua? 

    L’inquinamento dell’acqua è uno dei problemi più urgenti che affliggono tutti i paesi del mondo. Le risorse idriche della Cina non solo stanno affrontando la carenza e il degrado della qualità dell'acqua, ma anche l'inquinamento ambientale dell'acqua sta diventando sempre più grave. In particolare, il trattamento degli inquinanti organici biodegradabili costituisce da sempre un importante tema di ricerca nel campo della tutela ambientale. Sono stati utilizzati alcuni metodi di separazione, come la filtrazione, l'insufflaggio di gas, la coagulazione e l'adsorbimento, che solitamente trasferiscono gli inquinanti dalla fase liquida alla fase solida (come l'adsorbimento con carbone attivo) o dalla fase liquida alla fase gassosa (come l'insufflaggio di gas). Gli inquinanti organici non sono stati completamente eliminati. Essendo una nuova materia interdisciplinare, la sonochimica ha fatto notevoli progressi nel trattamento dell'inquinamento idrico, in particolare nel trattamento degli inquinanti organici tossici refrattari nelle acque reflue, mostrando le sue buone prospettive applicative. 

È stata studiata la degradazione sonochimica di una varietà di contaminanti chimici in soluzione acquosa. Substrati come idrocarburi clorurati, pesticidi, fenoli, esplosivi come TNT ed esteri vengono trasformati in acidi organici a catena corta, CO 2e ioni inorganici come prodotti finali. È stato riferito che i tempi di trattamento in reattori batch semplici nell'intervallo di frequenza da 20 a 500 Khz vanno da minuti a ore per la completa degradazione. L'irradiazione ultrasonica sembra essere un metodo efficace per la rapida distruzione dei contaminanti organici nell'acqua a causa delle elevate concentrazioni localizzate di specie ossidanti come il radicale idrossilico e il perossido di idrogeno in soluzione, delle elevate temperature e pressioni localizzate e della formazione di acqua supercritica transitoria.

  È stato dimostrato che la degradazione dei composti chimici mediante cavitazione acustica coinvolge tre percorsi distinti: 1) ossidazione da parte di radicali idrossilici, 2) decomposizione pirolitica e 3) ossidazione dell'acqua supercritica. Vengono presentati meccanismi di reazione dettagliati per la degradazione di p-nitrofenolo, tetracloruro di carbonio, parathion, p-nitrofenil acetato e trinitrotoluene.